抗真菌薬を使った治療は非常に長い時間がかかることが多く、その中では「いつまで塗ればよいのだろう」という疑問を感じてしまうこともあります。
いつまで塗ればよいのかということはとても気になることとなるでしょうが、これについては医師が指示している限り塗り続けた方が良いと言えます。
この理由としてはまず第一に、真菌は種類や感染部位によって完治までのペースが異なるからです。
風邪であれば二三日、長くとも一週間ほどあれば大体の場合は完治しますが、真菌感染症の場合はそうした目安がありません。
例えばカンジダによる感染症であれば内服薬を一度飲むだけで対処できる場合もありますが、水虫が悪化して爪にまで感染が広がった爪水虫の場合は3ヶ月以上、状態が悪ければ半年以上の時間が必要になるケースもあります。
そしてもう一つの理由としてさらに重要なのが、真菌症は一見収まったように見えても再発する可能性があるということです。
これもわかりやすく水虫を例にしてみると、水虫は薬を塗ることで一時的に症状が和らぐことがあります。
ですがそれを見て治ったと思い込んで抗真菌薬を塗るのを中止してしまうと、また暫くしてから同じ部位に水虫が出てくることがあります。
これは水虫の原因である白癬菌が皮膚の中にまだ潜んでいたのに、それに気づかず抗真菌薬による治療を中断してしまったことによって起きることです。
一見して治ったように見えても実際は治っていなかったというケースはかなり多く、最悪の場合そこで真菌が薬剤耐性を得てこれまでの薬を塗っても効果が無くなることも考えられるわけですから、勝手に抗真菌薬を塗るのをやめるのは絶対にしてはなりません。
完治したかどうかの判断は医師に任せるようにし、抗真菌薬は事前に指定された期間、必ず使い続けるようにしましょう。
外用薬による水虫へのダメージ
爪白癬は一般的に爪の水虫で、カビの一種である真菌に感染することが原因で起こります。
症状としては爪が黄色く変色したり、ぼろぼろになってしまい、分厚くなっていくのが特徴です。
爪の水虫は爪の奥深くに菌が入り込んでいる状態なので、塗り薬では浸透せず、飲み薬だけが有効的と考えられていました。
しかし、近年爪白癬用の外用薬が開発され、日本でも初めて爪白癬に効果があると認められた外用薬です。
爪の水虫は、長時間靴を履き続けたことによって、足下の温度や湿度が高くなり、水虫の原因である白癬菌が繁殖してしまうために起こります。
そのためダメージを受ける前にできるだけ早く治療を行うことが大切です。
温度と湿度が高まることで活性化するので、一日中靴を履いた状態では、足は蒸れてしまいます。
そのため毎日こまめに足を洗い水気をよく拭き取り、しっかりと乾燥させることが大切です。
できれば水虫専用の石鹸であらうとよいでしょう。
民間療法では、木酢を患部につけて乾燥させる方法もありますが、この方法は、爪水虫にはあまり効果はみられません。
症状を悪化させないためには、とにかく清潔にして乾燥させることを心がけましょう。
普通の水虫は、市販の薬を根気よく塗り続けることで完治させることも可能ですが、爪白癬の場合皮膚と比べて硬く、普通の薬ではなかなか浸透しないので、ダメージを与えることが難しいという問題があります。
白癬菌は、爪の下に住み着いているので、これが原因で爪にダメージがおこります。
ただ症状がでても痛くもかゆくもない場合が多いので、自分が爪白癬になっていると気づかない場合も少なくありません。
ただ進行していくと、爪の色が白く濁っていき、爪の内部に空洞ができることもあります。
このまま放置してしまうと、爪がかけやすくなり、最終的には爪がはがれ落ちてしまうことにもなりかねません。
そのため内服薬や外用薬で早期に治療することが大切です。
水虫に効果のある抗真菌薬について
水虫というのは、真菌、いわゆるカビのなかまが人体の皮膚や爪の間などの部位に感染することが原因となっておこる病気です。
水虫の症状としては、皮膚がはがれ落ちたり、水ぶくれのようになったり、ただれや亀裂が生じたり、猛烈なかゆみを感じたりと、さまざまなタイプが存在しています。
したがって、水虫にかかった場合には、抗真菌薬とよばれる医薬品によって治療することになりますが、急性湿疹や接触性皮膚炎などの、症状的にまぎらわしい病気もあるため、皮膚科で抗真菌薬を処方する場合には、まずは患部に真菌が存在していることを、顕微鏡によって確認することになります。
これらの抗真菌薬としては、イミダゾールやアリルアミンなどの種類が知られていますが、そのメカニズムとしては、人間と真菌の細胞膜の組成に違いがあることを利用して、真菌の細胞膜の合成だけを選択的に阻害するといったことなどが挙げられます。
水虫に効果のある抗真菌薬は、一般には患部に直接塗るタイプの外用薬が主体となっていますが、しつこい水虫の場合には、口から水で飲むタイプの内用薬が処方されることもあり、とくには両者が併用されることもあります。
ただし、患部になっている皮膚の表面にある真菌が退治されたとしても、角質層とよばれるさらに奥の硬い部分には、真菌がまだ残存している可能性があります。
一般には外用薬を塗ってから数週間程度で症状的には改善されてきますが、さらに数か月は医薬品の使用を継続したほうがよく、治療にあたっては根気強い対応が求められるものといえます。
また、家族に水虫の患者がいる人や、老人ホームなど集団で生活をする機会がある人については、真菌がうつるおそれがあるため、接触をできるだけ避けるようにするとともに、汗で蒸れるような靴や下着などを使用しないといった、日ごろからの予防もたいせつとなります。